Дикие, зато свободные, бьют цивилизованных, но покорных

Навеяло занятиями сына: он проходит по истории Средние века.

Со времён упадка Римской империи на Европу накатывала одна волна завоевателей варваров за другой. Лишь только начинало налаживаться хозяйство, создавалось государство, как следовало новое завоевание.
Германцы, гунны и аланы - арабы, авары и славяне  - норманны - венгры.

• Под сенью Римской империи крестьяне и обыватели, с одной стороны, привыкли к мирной жизни, к тому, что их защищают наёмные войска, с другой, за века, когда террор сменялся "оттепелью" - привыкли к тому, что чем меньше высовываешься, чем больше уединяешься в частную жизнь, тем безопаснее.
• Началось Великое переселение народов  - гунны (вместе с подчинёнными аланами) насели на готов и других германцев, те начали вторгаться в империю. Варвары - германцы и прочие, взяли римлян тёплыми, куда только прежнее римское мужество делось?
• Германцы осели на землю, смешались с туземцами, стали ценить мир, создали государства, выделился слой руководителей, им привыкли подчиняться.
• Налетели с юга арабы, начали бить византийцев и европейских христиан, авары (с подвластными славянами) напали на герулов с лангобардами, те пошли в Италию, славяне пошли затем на Византию.
• С севера приплыли норманны - побеждают, грабят и навязывают свою власть.
• С Урала прискакали венгры, грабят и захватывают земли.

Это перечисление можно было бы продолжить, вспомнить монголов и т.д.

Во всех этих случаях победители - свободные племена, не задавленные государством, непривычные к послушанию и покорности.

Если продолжить рассуждения, поймём, что все великие завоевания/империи производились свободными людьми - римлянами времён республики, бедными дворянами-конквистадорами, казаками, наконец, их не держали ни покорность, ни собственность. Да и потом, уже образовавшиеся государства и империи успешно защищались и развивались не покорными подданными, а свободными иностранными наёмниками/специалистами или вольными дворянами. Побеждают не по приказу из-под палки, а свободные люди, с которыми можно заключить договор. Правда, с наёмниками есть опасность, что они из защитников станут захватчиками, что и было много раз. 

И народы образовываются, начинают формироваться не от какого-то пассионарного толчка, а потому, что группа свободных, непокорных людей осознают свою общность. Свобода - вот импульс, который приводит к превращению разнородных и разноязыких людей в новый народ.

Конец же империй неизбежен: либо как результат покорения остаются одни покорные, которые не могут и не хотят защитить империю, либо, если могут и хотят защищать своё - они не будут терпеть империю.